サウナの起源とは？フィンランド発祥から日本伝来の歴史を店主目線で解説

「サウナって、そもそもいつ、どこで生まれたんだろう」

温泉やスーパー銭湯で当たり前のように目にするサウナですが、由来を聞かれると答えられない方も多いのではないでしょうか。

結論からいうと、サウナの起源はフィンランドです。

地面に穴を掘り、石を焼いて水をかけ、蒸気を浴びるという素朴な入浴法から始まりました。

日本に広まったのは、1964年の東京オリンピックがきっかけです。

この記事では、阿蘇でテントサウナ×川の水風呂を提供しているミキタオサウナの店主である私が、サウナの起源から日本に伝わるまでの歴史をお伝えします。

あわせて、原始のフィンランドサウナと、ミキタオのテントサウナ×川のスタイルに共通するところもご紹介します。

読み終えるころには、サウナの成り立ちだけでなく、「なぜミキタオがこの形でサウナをやっているのか」という背景も見えてくるはずです。

サウナの起源はフィンランド｜地面に穴を掘った入浴法

サウナの起源はフィンランドにあります。

何年前から始まったかは諸説ありますが、氷河期が終わったあとにこの地域へ移り住んだ人々が、寒冷な気候の中で暖を取り、体を清める手段として発展させていったと考えられています。

最初期のサウナは、地面や斜面に掘った穴に近いものでした。

穴の中で火を焚いて石を熱し、その上に水をかけて蒸気（フィンランド語で「ロウリュ／löyly」）を発生させる仕組みです。

木材を使えるようになると、丸太を組んだ小屋の中に石を積んだ炉（キウアス／kiuas）を設けた、煙突を持たない「煙サウナ（サヴサウナ／savusauna）」が生まれました。

室内で薪を燃やして石と空間を熱し、十分に温まったら火を消して煙を外に出し、残った熱で入浴する形式です。

「サウナ」という言葉自体、フィンランド語で「煙を立てる場所」に由来するという説もあります。

この煙サウナは、今もフィンランドで根強く愛されています。

フィンランドの人々にとってサウナは、単なる入浴施設ではなく生活の中心にある場所だったと言われています。

清潔で暖かい環境だったことから、かつては出産や病人の療養、遺体を清める場としても使われ、教会と同じように大切に扱うべき場所とされてきました。

「サウナ（sauna）」という言葉が、英語をはじめ世界中でそのまま使われているのも、この文化の広がりを表しています。

世界に広まったサウナ、実はロシアやトルコにも似た文化がある

20世紀に入ると、フィンランドからの移民やオリンピックなどを通じてサウナは世界に広まり、電気ストーブの登場で家庭やジムにも普及していきました。

ちなみに、ロシアの「バーニャ」やトルコの「ハマム」、ネイティブアメリカンの「スウェットロッジ」など、蒸気や熱で体を温める文化は世界各地に独立して存在します。

ただ、現在「サウナ」と呼ばれているものの直接のルーツは、フィンランドにあるとされています。

原始のサウナと、ミキタオのテントサウナに共通するもの

正直に言うと、この歴史を調べていて驚いたことがあります。

穴を掘って石を焼き、水をかけて蒸気を浴び、外の自然の中で体を冷やす。

最初期のフィンランドサウナのこの形は、電気やガスで温める今の据え置き型サウナよりも、テントの中で薪を焚き、荻の草川と森でととのうミキタオのスタイルに近いのではないかと感じています。

ミキタオサウナの代表である後藤は、このスタイルにした理由を「自然の中でできること、仕事で疲れた身体を癒せることを大事にしたかった」と話しています。

建物の中の据え置き型サウナではなく、あえて森と川という自然の中に身を置く形にしたのは、日常から離れて過ごす時間そのものに価値があると考えたからだそうです。

数千年前のフィンランドの人々も、穴を掘って火を焚き、自然の中で体を清め、疲れを癒していました。

時代も場所も離れていますが、目指しているものの根っこは、案外近いのかもしれません。

日本にサウナが広まったきっかけは1964年の東京オリンピック

日本にサウナが広まった経緯は、大きく分けて二段階あります。

まず、日本に初めてサウナが持ち込まれた段階です。

1956年のメルボルンオリンピックに、射撃の日本代表として参加していた許斐氏利（このみ うじとし）さんが、フィンランド選手団が持ち込んだサウナを見てヒントを得ました。

許斐さんは、自身が経営していた銀座の入浴施設「東京温泉」に、日本の技術で作ったサウナを増設します。

1957年（昭和32年）、この東京温泉に日本式のサウナ風呂が設置されました。

当時の温度は80度前後で、壁だけでなく床にも配管が通っていたため、熱くて裸足で歩くのが難しかった、という逸話が伝わっています。

手作り感のあるものだったこともあり、この時点ではまだ一般には広まりませんでした。

日本国民に広く知られるきっかけとなったのが、1964年（昭和39年）の東京オリンピックです。

選手村と競技場に本場フィンランドのサウナが設置されて注目を浴び、オリンピック後、スポーツ施設やカプセルホテル、銭湯などに相次いでサウナが併設されていきました。

これをマスコミが取り上げたことで、一気に知名度が上がりました。

これが「第一次サウナブーム」と呼ばれています。

高度経済成長期にあった日本では、娯楽や健康にお金を使う人も多く、そうした時代背景も後押しになったと言われています。

当時スポーツ施設やカプセルホテルを利用するのはもっぱら男性だったため、「サウナ＝おじさんが行くところ」というイメージがついたのも、この時期の名残と言われています。

その後、1990年代にスーパー銭湯や健康ランドの普及で第二次ブームが起こり、近年の「ととのう」文化とともに第三次ブームが起きて現在に至ります。

サウナの起源・歴史のよくある質問

サウナの歴史は2,000年以上あるといわれ、諸説が混ざりやすい分野です。

ここでは、はっきり言えることと、諸説あることを分けて答えます。

語源・発祥の年代・日本への伝来の順に並べました。

サウナの語源は何ですか？

フィンランド語の「sauna」がそのまま世界中で使われています。

「煙を立てる場所」に由来するという説があり、木の小屋の中で薪を燃やして温めていた煙サウナの名残と考えられています。

「ロウリュ」とはどういう意味ですか？

フィンランド語で「löyly」と表記し、熱した石に水をかけて発生させる蒸気のことです。

サウナの語源とされる「煙」とは別に、この蒸気が体感温度や湿度を大きく左右します。

実際にロウリュで使う香りを選びたい方は、サウナアロマオイルおすすめ10選で、薄め方とあわせてまとめています。

昔のフィンランドのサウナとテントサウナは同じ？

「テントサウナ」「アウトドアサウナ」「川サウナ」は、現場ではほぼ同じ意味で使われる言葉です。

ミキタオサウナは、テント内を薪ストーブで温め、荻の草川と森でととのうスタイルを取っています。

自然の中で火を焚いて温まり、外で体を冷やすという構造は、最初期のフィンランドサウナに近いと私は感じていますが、設備や安全管理は現代のものです。

なぜ「ととのう」という言葉が広まったんですか？

サウナ・水風呂・外気浴を繰り返すことで得られるリラックス感を指す言葉として、近年の第三次サウナブームの中で広まりました。

感じ方には個人差があり、必ず得られると保証されるものではありません。

おわりに

数千年前のフィンランドの人々も、火を焚いて温まり、水をかぶって涼み、自然の中で一息ついていました。

形は変わっても、その本質は今のサウナとそれほど変わらないのかもしれません。

ミキタオサウナも、テントで温まり、荻の草川と森でととのうという、原始のサウナに近いスタイルを大切にしています。

自然の中で過ごす時間そのものを楽しみたい方に、気持ちよくととのってもらえたらと思っています。

テントサウナ×天然の水風呂の仕組みについては、阿蘇の川サウナとは？の記事で詳しくお伝えしています。

1組ごとの貸切で過ごす当日の流れは、阿蘇の貸切サウナで過ごす2時間の流れをご覧ください。

阿蘇で体験してみたい方は、ぜひミキタオサウナの予約ページから空き状況を確認してみてください。